LANCEMENT OFFICIEL DU FONDS FORESTIER DU BASSIN DU CONGO

Londres, 17 juin 2008. Le réchauffement climatique, la désertification et l'exploitation abusive des forêts du bassin du Congo viennent d'avoir un véritable coup de fouet avec le lancement officiel à Londres du Fonds Forestier du Bassin du Congo , ou Congo Basin Forest Fund , CBFF, comme l'indique son nom officiel. La cérémonie fut présidée par les deux co-présidents du Fonds, Professeur Wangari Maathai, Prix Nobel de la Paix 2004 et Ambassadrice de bonne volonté des forêts du Bassin du Congo, et du Très Honorable Paul Martin, ancien Premier Ministre du Canada, a eu comme cadre le prestigieux le Lancaster House.

C'est le Premier Ministre britannique Gordon Brown en personne qui est venu procéder au lancement de ce Fonds d'une valeur de 50 millions de livres sterling. Brown était accompagné de son homologue norvégien Jen Stoltenberg dont le gouvernement va contribuer au Fonds à hauteur de 50 millions de livres sterling sur trois ans.

Plusieurs personnalités du monde scientifique, économico-financier, des ONGs et des gouvernements partenaires et des pays concernés (le Congo-Kinshasa, le Congo-Brazzaville, le Burundi, le Cameroun, le Gabon et la Centrafrique ) ont fait le déplacement de Londres pour ce big event . Ces personnalités se sont exprimées sur les orientations et les impératifs d'un tel fond, de l'épineux problème de déboisement et de la désertification avançant en Afrique et surtout des différentes approches dont la prise en compte des désidérata des populations locales et autochtones pour qui cette forêt est un espace de vie.

Il sied de rappeler que les forêts du bassin du Congo constituent la seconde réserve mondiale d'écosystème, après l'Amazonie, tandis que sa faune et sa flore sont l'un des patrimoines mondiaux à sauvegarder. D'ailleurs les statistiques sont éloquentes en elles-mêmes : les forêts du bassin du Congo, d'une superficie de 200 millions d'hectares et un espace de vie pour plus de 50 millions de personnes, abritent plus de 10 000 espèces végétales, 1 000 espèces d'oiseaux et de 400 espèces de mammifères. Aussi le Fonds voudrait-il aider à la fois à préserver cette zone verte et à lutter contre la pauvreté des populations y vivant. Les gouvernements, le secteur privé et les ONGs ou la société civile sont ainsi invités à solliciter des subventions en proposant des initiatives transformationnelles et innovantes pour ralentir la déforestation, en développant les capacités des gens et des institutions à gérer les forêts.

La Banque Africaine de Développement, à qui revient la tâche de la gestion de ce Fonds secondée par un secrétariat du Fonds, a expliqué que les différentes organisations, organismes gouvernementaux et non gouvernementaux sont ainsi invités à soumettre leurs propositions de projets sur quatre papiers format A4 avant le 1 er Août. Seuls les projets présélectionnés pourront faire l'objet d'une élaboration avec le soutien de la BAD et du secrétariat technique, avant leur financement.

Pour permettre le démarrage rapide des projets, les fonds logés à la BAD , ne suivront pas les procédures habituelles de la BAD en matière de financement et de décaissement des fonds, mais ils seront allégés selon un système de financement relatif à certaines catégories des fourchettes des projets : les moins volumineux connaîtront une procédure rapide d'études des dossiers et de réponses, alors que les plus volumineux en terme de budget nécessiteront une réponse des instances supérieures du Fonds et de la banque.

Les différents intervenants sont revenus sur le fait que dans l'actuel réchauffement climatique, l'Afrique sort vulnérable. Aussi, le Premier Ministre Gordon Brown a-t-il souligné le fait que les fonds alloués actuellement par le Royaume-Uni et la Norvège ne constituent qu'un premier point de départ. D'autres bailleurs s'ajouteront, car les besoins sont énormes. Il a ainsi lancé un appel pour que tous travaillent ensemble pour le future de l'humanité et de l'Afrique. Il n'est pas ainsi impossible que les forêts su bassin du Congo s'invitent à la prochaine réunion de G8.

Dans cette grande période de mondialisation, a souligné pour sa part le Premier Ministre norvégien Jens Stoltenberg, les forêts du bassin du Congo constituent une réserve mondiale à préserver pour les générations futures, d'où son gouvernement n'a pas hésité un seul instant à emboîter les pas au Premier Ministre et au gouvernement britanniques.

Profitant de l'occasion, l'ancien Premier Ministre Canadien Paul Martin, rappelant sa longue amitié avec le Premier Ministre Gordon Brown, a mis en exergue cette volonté du Premier Ministre britannique à venir souvent au chevet de l'Afrique, avant même qu'il ne soit Premier Ministre. Maintenant, a-t-il conclu, les roues sont en mouvement.

Puisqu'il existe au sein de l'Afrique Centrale une initiative louable des gouvernements réunis autour de la Commission des Forêts d'Afrique Centrale (COMIFAC), le CBFF collaborera de près avec cette initiative et soutiendra les projets qui vont dans le sens de son plan de convergence, un des critères d'éligibilité au Fonds.

Des informations supplémentaires sur les fonds peuvent être obtenues au secrétariat du CBFF
(Congo Basin Forest Fund, 1 Palace Street, Londres SW1E 5HE, cbfSecretariat@dfid.gov.uk).

Envoyés spéciaux et participants,

Norbert X MBU-MPUTU & Valentin MAKONGO